4 DE OCTUBRE DEL 2009 - DIA NACIONAL DE LOS PUEBLOS AFROECUATORIANOS
Por decreto del Congreso NAcional del 2 de octubre de 1997, cada primer domingo de Octubre se celebra el Dia del Pueblo Afroecuatoriano, fecha en la fecha en la que también se reconoció como héroe nacional a Alonso de Illescas. Hombre africano que escapó de un barco de esclavos y se refugió en las costas Esmeraldeñas en 1553.
En el marco de las celebraciones por el Bicentenario de las guerras de independencia de los países bolivarianos 1809 – 2009, creemos justo el recordar a los héroes y heroínas africanos y afrodescendientes que contribuyeron para nuestra liberación. Después de la Revolución de 1809 en la Real Audiencia de Quito, comenzaron a estallar distintos movimientos revolucionarios en varias regiones hispanoamericanas. En Ecuador el Primer Grito de Independencia- tuvo lugar el 10 de agosto de 1809; luego, en 1810 los procesos libertarios siguen el ejemplo de La Real Audiencia de Quito; el 18 de Abril de 1810 lanza su grito de Independencia Caracas (Venezuela); el 25 de mayo se revela Buenos Aires (Argentina);, en Bogotá (Colombia) el 20 de julio; el 16 de septiembre México y el 18 de septiembre Santiago de Chile. La historia nos cuenta que “toda América era un incendio, cuya chispa original brotó del valeroso pecho de los hijos de Quito…” (Afrodescendientes – pag. 43-49 – Museo de la Ciudad)
Nos hablaron de Simón Bolívar, del Mariscal Sucre, de Eugenio Espejo, de Abdón Calderón, de Manuelita Sáenz y de otros más; pero no de los descendientes de africanos, sea como soldados o como líderes intelectuales que abrazaron la causa de la Independencia Bolivariana; en Bolivia “Los Lanceros”;, el General Piar en Venezuela; el Almirante José Prudencio Padilla en Colombia; y el General Juan Otamendi en Ecuador, siendo éste el más importante en la campaña libertadora, el cual no se escapó de los prejuicios raciales, ya que seguía siendo un “negro atrevido” y fue acusado de asesinato y de conspiración contra la Patria.
Las Esclavas de Manuela Sáenz, Nathan y Jonathan, afroecuatorianas que presenciaron y tomaron parte de estos hitos históricos, además de asistir a la heroína. La misma Manuela Sáenz en su diario menciona a estas dos mujeres negras como informantes claves del ejército del Mariscal Sucre en temporada de la Batalla de Pichincha.
Pero también está la Insurrección de Río Verde, en Esmeraldas, cuando el ejército de Simón Bolívar define la estrategia de libertad. Allí se destacan Ramón Estupiñán, Manuel Muriel, Manuel Lavayen. Existen otros hechos importantes, dentro del proyecto liberal del general Eloy Alfaro y en la consolidación de la Nación. Básicamente la participación de los afrosdescendientes en las Montoneras Alfaristas donde resaltó su lucha: la mulata Martina quien libra de la muerte a Alfaro en la batalla de 1948 con un grito “amito Eloy, que te matan…”; los negros Juan Feliciano Navarro; Pio Quinto Nazareno, Domingo Trejos; y otros como los sargentos Romualdo Pacheco, Juan Caicedo, José Angulo, Francisco Navarrete, José Román Echeverría, Marcos Quintero; los fogoneros Ferrin Aurelio, Juan Vivanco y Manuel Matías.
Sin olvidarnos tampoco de los 4000 afro-jamaiquinos que fueron traídos esclavizados para la construcción del ferrocarril, cuya obra al inicio contó con jornaleros indígenas que no resistieron el clima, el paludismo, la viruela o la picadura de serpientes. Así como tampoco olvidamos la Revolución Conchista, donde en 1913 150 hombres esmeraldeños, dirigidos por el Coronel Carlos Concha, asaltaron la ciudad de Esmeraldas. (Afrodescendientes –Cap. III, pag. 43).
Esto es para nosotros motivo de profundo orgullo, y conociendo la historia también celebramos los 200 años de libertar; celebramos los procesos de participación ciudadana y auguramos la construcción de una verdadera democracia en igualdad y en equidad. Procesos en los cuales el movimiento afroecuatoriano ha estado participando. Pero para ello es necesario seguir conociendo como llegaron los africanos esclavizados a este continente y como estos lucharon como ecuatorianos por la libertad y por los cimientos de un país mejor.
Sonia Viveros P.
